En qué piensas: Preguntas y respuestas sobre un examen de admisión

Jay Bryant, experto en admisiones de escuelas de negocios del Programa GRE , respondió tus preguntas con la consultora de MBA Erika Olson en un episodio del exitoso pódcast de Stacy Blackman Consulting, B-Schooled.

Desde el papel de la prueba de admisión hasta consejos sobre las pruebas en la era del COVID-19, lo que estos expertos han dicho arrojará luz sobre algunos temas candentes.

Escucha el episodio aquí (transcripción disponible) o sigue leyendo abajo para todas las preguntas y respuestas. B-Schooled Episodio #27 también está disponible para descargar en la mayoría de las principales aplicaciones de podcasts.

ERIKA OLSON: Voy a empezar con una pregunta general que recibimos y que me hizo sonreír, porque creo que todos los que trabajamos en distintos aspectos de las admisiones a MBA entendemos cómo las pruebas de admisión pueden ser frustrantes para algunos solicitantes. Así que este oyente escribió: "¿Por qué tengo que hacer una prueba de admisión?"

JAY BRYANT: La gran pregunta. Bueno, los exámenes de admisión como el GRE contienen preguntas que reflejan de cerca el tipo de pensamiento que tendrías en un programa de posgrado. Demuestran que has dominado ciertas habilidades y que estás listo para tener éxito.

Desde luego no soy ingenuo y sé que hacer un examen de admisión no es algo que nos entusiasme a la mayoría. De hecho, cuando hice el examen hace muchos años, recuerdo que me sentía ansioso por ello, pero te digo una cosa, lo más importante es que entres bien preparado y des lo mejor de ti. En última instancia, el examen de admisión es una forma para que las escuelas aseguren que conoces las habilidades que necesitas para sus programas. Una de las peores cosas que puede pasar es que el candidato sea admitido en un programa sin haber dominado conceptos que son base para la escuela de negocios.

Obviamente, las universidades tienen diferentes requisitos de admisión, así que debes prestar atención a esa información. Y, antes de matricularte y pagar el examen, asegúrate de haber dedicado tiempo a informarte sobre esos requisitos. Lo más probable es que acepten las puntuaciones del GRE y las de otros exámenes de admisión también.

Mi consejo siempre ha sido decidir cuál crees que se adapta a tu situación personal. Creo que los solicitantes deben mirar las pruebas aceptadas, ver cuál está más alineada con su experiencia previa y podría ayudar a minimizar su estrés. Las pruebas miden las mismas habilidades, al final se trata más del formato de las preguntas y la estructura de los exámenes. Además, lo que realmente me parece interesante, y quizá intimidante para los examinados, es que una sola evaluación puede medir una gama tan amplia de habilidades — se evalúan pensamiento crítico, razonamiento verbal, razonamiento cuantitativo y redacción analítica. Esto da a las escuelas las herramientas para ver las capacidades de los candidatos en un amplio espectro de habilidades.

Por último, desde la perspectiva de un director de admisiones, lo que siempre he apreciado de los exámenes de admisión es que miden a todos los candidatos con el mismo estándar. Todos asistimos a universidades diferentes, tuvimos profesores distintos, seguíamos un plan de estudios distinto, tuvimos experiencias laborales distintas, todo eso. Lo único que realmente era comparar de forma directa entre candidatos era el examen de admisión. De nuevo, sé que no es la parte más divertida de tu camino en el posgrado, pero es algo que cientos de miles de nosotros hemos superado. Y, sinceramente, tú también lo lograrás.

ERIKA: ¡Ja! Sí, es un gran punto. Y añadiría dos cosas que intento recordar a nuestros oyentes a menudo: la primera es que compites contra los mejores de los mejores del mundo y los tests de admisión dan a los comités de admisión un dato más desde donde partir. Pero lo segundo es que la puntuación de tu examen de admisión no es lo único que se basa. Es un tópico, pero ya sabes, realmente es solo una pieza del puzle. Pero como todas las piezas del puzle son importantes en este proceso tan competitivo, quieres posicionarte de la mejor manera posible, y creo que el examen de admisión que haces es una parte fundamental de ese posicionamiento. Así que la siguiente pregunta para ti, Jay, es: "Pensaba que el examen general del GRE era solo para escuelas de posgrado — ¿como los programas de artes y ciencias?" Jay, ¿puedes aclarar la confusión?

JAY: Claro. Bueno, más de 1.300 escuelas de negocios en todo el mundo aceptan puntuaciones GRE para acceder a sus programas de MBA, incluyendo la mayoría de los mejores programes. Las puntuaciones GRE también son aceptadas por muchos programas de máster especializados y otros programas de posgrado en negocios, si también los miras. La verdad es que muchas escuelas de negocios empezaron a aceptar puntuaciones GRE hace más de una década y cada año más y más se suman a esa lista. Hoy en día, casi todas las escuelas de negocios lo aceptan al nivel del GMAT^®.

He oído la idea errónea de que el examen GRE se usa principalmente para artes liberales, bellas artes, historia y similares — áreas donde las habilidades verbales y de escritura quizás sean más importantes. Pero cada vez que oigo esto, les recuerdo que es la misma prueba que hacen los astrofísicos e ingenieros nucleares. Como puedes imaginar, los comités de admisión buscan diferentes puntuaciones, dependiendo de la naturaleza de sus programas.

Las escuelas de negocios tienen una posición interesante en la que los estudiantes deben ser sólidos tanto en las puntuaciones de razonamiento cuantitativo como verbal, porque usarás todas estas habilidades en sus programas. Por ejemplo, la sección cuantitativa va a entrar en juego con asignaturas como finanzas, marketing, contabilidad y análisis empresarial. La puntuación verbal va a entrar en juego a través de la gran cantidad de lectura analítica e investigación que los estudiantes realizarán en asignaturas como estrategia económica y liderazgo. Y por último, la sección de escritura analítica refleja las habilidades de comunicación escrita del candidato, que son, por supuesto, muy importantes y se utilizan en todas y cada una de las asignaturas.

ERIKA: Y, si no te importa que interrumpa un momento, Jay, de hecho recibimos una pregunta sobre lo que un oyente llamó la "parte del ensayo" del examen y por qué está incluida en la prueba en casa. ¿Qué perspectiva tienes sobre eso?

JAY: Buena pregunta. He tenido candidatos que han pensado que la sección de escritura analítica no era importante en absoluto. Sin embargo, en mi experiencia, he notado que hay una gran diferencia en los candidatos en cuanto a habilidades de escritura, y eso es algo que los comités de admisión quieren evaluar. No solo vas a acabar escribiendo mucho para tus tareas, proyectos y presentaciones, sino que cuando empieces a solicitar empleos, escribiendo a antiguos alumnos y empleadores por correo electrónico y demás, esas habilidades de escritura deben ser impecables. Por eso la parte del ensayo está en el examen en general, y está incluida en el GRE General Test, sin importar dónde se administre.

ERIKA: Eso tiene sentido para mí. La siguiente pregunta para ti es: "Todavía estoy decidiendo entre la escuela de negocios y la facultad de derecho. ¿Necesito hacer dos exámenes por si acaso?"

JAY: El GRE General Test se acepta en miles de escuelas de posgrado, incluyendo negocios y derecho, así como en departamentos y divisiones dentro de estas escuelas. Esto significa que puedes hacer un examen que sea aceptado por los distintos programas que te interesen, en lugar de presentarte a un examen de admisión específico de derecho y otro a negocios.

Además, ten en cuenta que puedes hacer un JD/MBA en muchas universidades. Recuerdo que cuando empecé en admisiones, ese estudiante tenía que hacer tanto el GMAT como el LSAT^®. Ahora verás que las escuelas de negocios y de derecho aceptan el examen GRE. Así que eso está bien porque ahora solo puedes hacer un examen. Y por cierto, esto también es cierto para quienes buscáis títulos dobles como ingeniería y MBA, o quizás estudios internacionales y un MBA — hay muchas combinaciones, así que investiga bien y averigua qué exigen la o las escuelas que estás mirando.

ERIKA: Eso es muy interesante. Hoy he aprendido algo. Vale, esta siguiente pregunta la tratamos un poco en nuestro primer episodio juntos, pero aquí está: "Puede que posponga mis planes de solicitar un MBA. ¿Debería esperar para hacer un examen de admisión?"

JAY: Absolutamente no. Las puntuaciones del GRE son válidas durante 5 años. Así que, aunque aún estés explorando tus opciones, puedes hacer el examen ahora o cuando quieras y luego tener tiempo para decidirlo.

He visto demasiadas veces que algunos solicitantes esperan hasta el último momento para hacer el GRE — mala idea, amigos. El examen ya es bastante difícil, ¿por qué querrías añadir la presión extra de hacerlo bajo estrés? Personalmente, hice el examen un año antes de solicitar a cualquier sitio para que, si necesitaba repetirlo para obtener una nota más alta, pudiera hacerlo. Y también me dio conocimiento de cómo me fue respecto a las medias de las clases en las universidades que miraba y cuál era mi potencial para ser admitido.

De verdad creo que el mejor momento para hacer el examen GRE es cuando terminas tus estudios de grado. En ese momento, tu mente está más preparada para hacer el examen. Unos años después de salir de la universidad, ¿de verdad vas a recordar todas las cosas que aprendiste una vez en la rutina de un trabajo y la vida después de la universidad? La mayoría de nosotros no estamos ejerciendo la mente regularmente como lo hicimos durante los estudios universitarios y los exámenes de cursos. Así que simplemente se vuelve más difícil. Las cosas que aprendes empiezan a desvanecerse en los rincones de tu mente y por eso te sugiero hacerlas mientras tu cerebro está en la cima de su juego.

ERIKA: Sí, estoy totalmente de acuerdo contigo — simplemente quita el examen de tu lista tan pronto como te sientas preparado para poder centrarte en el resto de tus materiales cuando llegue el momento. Esta siguiente pregunta es una que nos hacen todo el tiempo en Stacy Blackman Consulting, así que estoy deseando escuchar lo que tienes que decir porque me encuentro intentando responderla con frecuencia. Así que aquí vamos, la pregunta es: "¿Cuáles son las diferencias entre el examen GRE y el GMAT?"

JAY: Sí, yo también he oído esta pregunta un millón de veces. En realidad, al final, los dos exámenes evalúan lo mismo — tus habilidades verbales, cuantitativas y de escritura. Con el tiempo he comprobado que la mayoría de los solicitantes se preocupan más por la parte cuantitativa, pero ninguna prueba te va a preguntar sobre cálculo o ecuaciones diferenciales ni nada por el estilo. De hecho, ambas pruebas se comparan con la típica clase de "Álgebra 2" en la sección cuantitativa.

Es la forma en que se hacen las preguntas lo que hace que el examen sea más desafiante, y ahí es donde encontrarás algunas diferencias. Por ejemplo, hay una sección en el GMAT llamada "Suficiencia de Datos". Estas son preguntas bastante difíciles porque la mayoría de nosotros no tenemos experiencia con este tipo de preguntas, y cómo responder exactamente a la pregunta y qué pregunta es algo con lo que tienes que familiarizarte mientras te preparas para el examen. Por ejemplo, el examen GRE no tiene las preguntas en ese formato.

Otro importante es el formato del examen — con el GMAT adaptativo a nivel de pregunta y el GRE adaptativo a nivel de sección. Entonces, ¿qué significa exactamente eso? Es algo muy importante. Probablemente me sea más fácil dar un ejemplo aquí, y ten en cuenta que esto es una simplificación de cómo funciona, pero en el GMAT, si respondes a la pregunta uno y la haces bien, el ordenador hará que la pregunta dos sea un poco más difícil. Si fallas, la pregunta dos será un poco más fácil, así sucesivamente durante todo el examen. Esto también significa que la prueba es lineal, requiriendo que respondas a cada pregunta en el orden en que se te muestra. En cambio, el examen GRE es adaptativo a nivel de sección, es decir, tienes 20 preguntas en una sección y, dependiendo de cómo te vaya en esas 20, la siguiente sección de 20 preguntas es correspondientemente más fácil o más difícil.

Esto significa que, en el GMAT, una vez que respondes una pregunta, no puedes volver atrás. No puedes saltarte una pregunta porque el nivel de dificultad en la siguiente pregunta depende de la pregunta inmediatamente anterior. Sin embargo, el diseño adaptativo avanzado del examen GRE te permite moverte libremente, hacia adelante y hacia atrás, a lo largo de toda una sección. Puedes saltarte o volver a preguntas dentro de una sección.

Entonces, digamos que no recuerdas bien cómo resolver la pregunta número 4. Sigue, termina las que puedas hacer, y la número 4 estará esperando a que vuelvas después de haber terminado el resto de esa sección. Sé que soy de los que, al hacer un examen, a menudo se me ocurren cosas unos minutos después de intentar una pregunta. Personalmente me gusta poder volver atrás y cambiar mi respuesta, si se me ocurre esa gran idea. El examen del GRE te da esa opción.

Además, como sabes, ambos tests se ofrecieron en formato en casa durante la pandemia de COVID-19. Si lo necesitas, puedes hacer el GMAT hasta dos veces, mientras que el GRE te permite hacerlo hasta cinco. Ahora, para ser sincero, espero que todos los que escuchen lo hagan increíble en su primer intento, pero seamos realistas. Las cosas pasan, y siempre deberías incluir la oportunidad de repetirlo. La vida pasa, y muchos solicitantes tendrán que intentar el examen varias veces. Es la realidad. Podría estar todo el día hablando de esto, pero la información está ahí, así que encuentra el examen con el que te sientas más cómodo y adelante.

ERIKA: Añadiría una cosa que el equipo aquí en Stacy Blackman Consulting ha descubierto: quienes provienen de entornos no tradicionales — es decir, los solicitantes que vienen de sectores distintos a la banca o la consultoría — tienden a preferir el examen GRE y lo hacen mejor. Y, en general, vemos que si un solicitante no está realmente en sintonía con el GMAT, puede hacerlo significativamente mejor en el examen GRE. Así que siempre les animamos a hacer el cambio y a hacer el examen GRE para intentarlo.

Lo curioso es que antes incluso de conocerte, Jay, mi compañera Caryn y yo hablamos de esto en el episodio seis de este pódcast que hicimos sobre cómo alguien puede fortalecer su perfil cuantitativo.

En esa línea, "¿Importa qué examen haga, y hay beneficios en hacer el GRE?"

JAY: Bueno, voy a referirme a la última pregunta que hiciste para esta. Realmente se trata del formato de las dos pruebas y de cómo está estructurado el examen, que es cómo se presentan las preguntas. Sea cual sea el examen que hagas, tendrás que demostrar tus habilidades de redacción analítica y verbal. He oído el rumor de que el examen GRE es más fácil, y a veces más difícil, y estoy aquí para decirte que no es ninguno de los dos. Mis solicitantes que lo hicieron a lo largo de los años obtuvieron igual de buenos resultados en nuestros programas, sin importar cuál fuera.

ERIKA: Sí, estoy de acuerdo contigo en eso. Así que acabas de decir si hay ventajas para el examinado de hacer el examen GRE frente al GMAT, pero tuvimos una pregunta de un oyente que preguntó: "¿Prefieren las escuelas un examen sobre otro?"

JAY: Para las escuelas de negocios, aceptar el GRE General Test ha ampliado el número de candidatos más allá de la formación tradicional de MBA, como finanzas y consultoría, lo cual me parece emocionante. Los comités de admisión aceptan ambos exámenes por igual.

Así que, aquí está la verdad: tienes que revisar los requisitos de admisión de la universidad que estés mirando. No conozco la política de todas las escuelas, así que hacer los deberes es increíblemente importante.

Al final del día, las universidades buscan a los mejores candidatos para sus programas. Las notas de los exámenes de admisión son una de las muchas cosas que tendrán en cuenta al tomar una decisión sobre tu admisión. Hablo con los directores de admisiones de las escuelas de negocios literalmente todos los días, y confirmé en nuestras conversaciones que los comités de admisión son realmente indiferentes al examen que haces, siempre que rindas bien y tengas una solicitud sólida en general.

ERIKA: Sí, quiero decir, si la universidad que te interesa dice que acepta las notas del GRE, entonces las aceptan. Creo que ya sabemos que estas escuelas no permiten que los solicitantes suban puntuaciones, expedientes académicos, cartas extra u otros materiales que no pidieron ni aceptan. Así que, todo el mundo interesado en hacer el examen GRE está definitivamente libre en este caso, si la universidad dice que lo acepta.

Ahora intenté incluir algunas preguntas que trataban específicamente sobre la versión casera del examen GRE, que ya cubrimos bastante en el Episodio 23, pero para asegurarnos de que estamos 100% en la misma sintonía, primero, ¿podrías hacer un resumen rápido de qué es la versión casera, por qué se creó y algunas de las cosas más importantes que la gente debería saber sobre ella?

JAY: Claro, el GRE General Test at Home se lanzó a finales de marzo de 2020 en respuesta inmediata a los cierres por COVID-19 en todo el mundo. Es exactamente el mismo test que se ofrece en los centros de examen, solo que realizado en la comodidad de tu hogar. Tiene el mismo contenido, la misma duración y la misma experiencia en pantalla. Está monitorizado virtualmente por un supervisor real, igual que un supervisor ve durante los exámenes en un centro de examen.

Las sesiones de examen en casa se ofrecen las 24 horas del día, así que tienes la comodidad añadida de poder hacer pruebas cuando te convenga mejor, de día o de noche, cualquier día de la semana. Así que, Erika, si hay alguien que prefiere hacer el examen GRE en mitad de la noche, adelante, adelante.

ERIKA: Sí, esos noctámbulos, ¿lo habéis oído? Genial. Ahora, la primera pregunta que recibimos específicamente sobre la versión en casa fue: "Sé que tenemos la opción de hacer pruebas en casa por el COVID, pero ¿la versión en casa sigue teniendo el mismo peso ante los comités de admisión? ¿No consideran que las pruebas presenciales son más creíbles?"

Y luego la segunda pregunta que nos hicieron sobre la versión en casa fue: "Aún no he decidido si voy a hacer el examen en casa o en un centro de pruebas. ¿Puedes decirme qué esperar de ambas experiencias, específicamente el protocolo de seguridad en persona y la credibilidad en casa?"

JAY: Muy bien, por supuesto. Las escuelas se han sentido muy cómodas con el cambio a las pruebas en casa. El GRE General Test en casa es tan seguro y fiable como el examen en nuestro centro de exámenes. Los plazos de admisión siguen avanzando y hacer el examen en casa es una gran oportunidad para mantenerte en el calendario y mantener tus objetivos en mente. El GRE General Test en casa tiene exactamente el mismo formato, duración y experiencia en pantalla que en un centro de exámenes.

A medida que los centros de pruebas en todo el mundo reabran, ahora puedes elegir hacer pruebas donde te sientas más cómodo : en un centro de pruebas o en casa. Si eliges un centro de pruebas, quiero que sepas que están siguiendo las medidas de prevención para reducir el riesgo de propagación del virus. Deberías consultar con tu centro local para obtener una lista completa de los procedimientos de salud y seguridad que están siguiendo, pero sé que el uso de mascarillas es obligatorio y debes llevar la tuya. Y todos los centros de prueba tienen calendarios regulares para limpiar frecuentemente las superficies con mucho contacto y proporcionan toallitas desechables para que puedas limpiar tu propia zona de prueba.

ERIKA: Gracias, Jay, ha sido genial tenerte de vuelta. Has proporcionado información maravillosa y detallada sobre las pruebas de admisión y cómo los solicitantes de MBA pueden pensar cuáles pueden ser adecuadas para ellos. Muchas gracias por tomarte el tiempo de hablar conmigo de nuevo y responder a las preguntas de nuestros oyentes.

JAY: Oh sí, absolutamente. Es un placer hablar con vosotros hoy. Espero que esto haya sido útil para vuestros oyentes y les deseo a todos mucho éxito en su carrera de obtener un MBA. Realmente es algo que cambia la vida y prepara a los estudiantes para oportunidades profesionales increíbles.

ERIKA: Así es. Y hoy terminaremos con una cita que creo que es relevante para quienes están escuchando y que están estudiando para vuestro examen de admisión. Es del autor estadounidense Robert Collier, que dijo: "El éxito es la suma de pequeños esfuerzos repetidos día tras día."

El podcast B-Schooled de Stacy Blackman Consulting está disponible en la mayoría de las principales aplicaciones de pódcast, incluyendo: