9 formas en que padres y profesores pueden evaluar la accesibilidad de EdTech

17 de abril de 2020

Aunque las aulas son más adecuadas para el aprendizaje diario, como nos ha demostrado la situación del coronavirus, existen circunstancias que dictan que el aprendizaje se realice en casa o en un entorno remoto. Este cambio en el entorno de aprendizaje supone un reto para todos los estudiantes, pero para quienes tienen discapacidad, el obstáculo puede parecer especialmente abrumador.

Hoy en día, los distritos escolares encuentran difícil, si no imposible, replicar el entorno de aprendizaje en casa para estudiantes con discapacidades y tienen dificultades para proporcionar herramientas y tecnología de aprendizaje que complementen el aprendizaje a distancia. Según el Washington Post, "pocos distritos han encontrado la manera de extender este aprendizaje online y otros servicios críticos a los 7 millones de niños con discapacidad" en Estados Unidos. Una forma de ayudar a reducir la interrupción del aprendizaje cotidiano es con tecnología educativa, pero ¿qué deberían buscar padres y profesores para determinar la accesibilidad de las herramientas utilizadas para acceder al aprendizaje online?

Nuestro equipo de Estándares de Accesibilidad y Tecnología Inclusiva opina sobre lo que debe considerarse al evaluar las herramientas actuales:

1. Comprobar opciones de accesibilidad: Los portátiles, ordenadores de sobremesa y tabletas de Microsoft^®, Google^® y Apple^® incluyen muchas funciones de accesibilidad integradas. Aunque Windows^®, MacOS^® y Chromebooks™ ofrecen herramientas como lectores de pantalla, lectura en voz alta y ampliación, por ejemplo, también es importante asegurarse de que el software y las aplicaciones que utilizas sean accesibles y funcionen con las herramientas de accesibilidad integradas.
2. Asegúrate de que el software y las aplicaciones que elijas cumplan con WCAG y/o la Sección 508 . Los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) que se utilicen deben cumplir con estos estándares. Una simple búsqueda en Google del nombre de la plataforma de aprendizaje seguida de "accesibilidad" debería devolver resultados si la plataforma ha hecho un esfuerzo por hacerse accesible, señalando una página dedicada a sus funciones o declarando su compromiso. También puedes investigar si el proveedor de software ha proporcionado un VPAT™ (Plantilla Voluntaria de Accesibilidad del Producto), que es una declaración voluntaria sobre su nivel actual de cumplimiento, incluyendo las lagunas de accesibilidad.
3. Ayuda a navegar por la Tecnología Asistiva (TA): Los estudiantes más jóvenes que están aprendiendo a usar la Tecnología Asistiva (TA), como los lectores de pantalla, pueden necesitar ayuda de padres o tutores para navegar por las plataformas de aprendizaje, ya que puede que aún no hayan aprendido a manejar material tan complejo. Pasar tiempo con ellos para ayudarles a entender su AT, así como la capacidad del sistema, ayudará a los estudiantes a acceder con éxito a sus materiales escolares.
4. Utiliza atajos de teclado convenientes: Los LMS accesibles pueden tener atajos de teclado personalizados para acceder a comandos. Aprender estos comandos, o al menos saber dónde buscarlos, puede ayudar a los estudiantes a navegar más fácilmente por el contenido y disminuir la frustración.
5. Personalización del equipo LMS para facilitar su uso: Muchos LMS ofrecen personalización para el usuario. Si estas funciones están disponibles, estudiantes, profesores y padres/tutores deberían trabajar juntos para personalizar el aspecto y la sensación y optimizar la experiencia del estudiante — por ejemplo, cambiando el color de fondo de la plataforma, la ubicación visible de las herramientas o el tamaño de la fuente.
6. Acceso gratuito a tecnologías asistenciales: Para los estudiantes que utilizan regularmente herramientas como JAWS^® (Job Access With Speech), ZoomText^® o Fusion^®, pero no tienen acceso remoto a ellas, Freedom Scientific^® ofrece acceso gratuito a estas tecnologías asistenciales hasta el 30 de junio.
7. Comprobar el contenido para su accesibilidad: Una herramienta útil es el Verificador de Accesibilidad de Microsoft (incluido en Office 365^®), que permite a los usuarios comprobar la accesibilidad de sus documentos. El contenido debe cumplir con los estándares de accesibilidad. Si creas materiales de aprendizaje para tus hijos u otros, realizar una comprobación de accesibilidad destacará posibles problemas que puedan hacer que tu contenido sea menos utilizable para personas con discapacidad.
8. Haz que el contenido sea manejable: Asegúrate de que los autores de contenido (por ejemplo, profesores) conozcan las funciones de accesibilidad de los programas que utilizan para crear el contenido. Por ejemplo, si usas productos de Microsoft y/o aplicaciones de Google, puedes usar estilos de encabezado para crear secciones en un documento, facilitando la navegación por la tarea, o añadir enlaces a documentos para ayudar a los estudiantes a saltarse contenido que no necesitan.
9. Recibe la formación necesaria: Los distritos escolares deberían proporcionar formación a los padres o tutores sobre cómo utilizar el LMS que se está implementando. Esto permitirá que los padres y tutores participen activamente con sus alumnos y garantizará que estén preparados para el cierre de escuelas.