La Beca Robert "Bob" Moses de ETS Global Philanthropy honra a un líder visionario que creía que la alfabetización matemática no era solo una habilidad académica, sino un camino hacia la equidad, el empoderamiento y la participación cívica. Cada año, la beca reconoce a líderes emergentes que continúan con ese legado, ampliando el acceso a la educación STEM, fortaleciendo la implicación comunitaria y ayudando a que más estudiantes se vean a sí mismos como solucionadores de problemas y agentes de cambio. En 2025, ese honor fue otorgado a Naja Murphy, doctoranda en Oceanografía Química y defensora apasionada de la educación científica práctica e inclusiva. En esta entrevista, Naja reflexiona sobre cómo la Beca Bob Moses ha moldeado su misión de tender puentes entre la alfabetización STEM, la participación cívica y la gestión ambiental. Comparte cómo los programas de mentoría, los festivales de ciencia y la labor comunitaria han transformado la confianza y curiosidad de los estudiantes, por qué la alfabetización matemática y científica deben desarrollarse conjuntamente, y cómo tecnologías emergentes como la IA pueden ampliar o cerrar brechas de oportunidades dependiendo de cómo se enseñen. Sus reflexiones ofrecen una visión poderosa de lo que significa llevar el legado de Bob Moses hacia el futuro, encontrándose con las comunidades donde están y construyendo caminos hacia la participación, la comprensión y el impacto.

MURPHY: El legado de Bob Moses ha profundizado mi compromiso con la divulgación STEM, ya que reconozco que las matemáticas y la alfabetización STEM son medios poderosos para proporcionar acceso económico a las generaciones más jóvenes, especialmente a medida que crece la brecha tecnológica con el auge de la inteligencia artificial (IA). Asistir al Retiro de Liderazgo ETS 2025 este pasado verano me proporcionó una gran oportunidad para conocer a otros académicos y aprender sobre algunas de las formas revolucionarias en que ETS aborda la alfabetización en IA y crea estándares para medirla entre los estudiantes. Recibir la Beca Bob Moses fortalece mi misión al conectarme con una red de personas y recursos afines dedicados a promover la alfabetización matemática y la participación cívica. Por ejemplo, gracias a esta beca, ahora tengo la plataforma para colaborar en iniciativas de divulgación, como talleres comunitarios o programas piloto, para abordar directamente las brechas de matemáticas y tecnología en comunidades desfavorecidas. Este reconocimiento también ha revitalizado mi defensa de la integración de STEM y la participación cívica, asegurando que los estudiantes se vean a sí mismos tanto como científicos como ciudadanos activos.

Incorporo rutinariamente los principios que Bob Moses defendió en Ecuaciones Radicales en mis interacciones con el Programa de Científicos Junior, animando a los estudiantes a examinar críticamente cómo las matemáticas y la ciencia se cruzan con su vida diaria y las decisiones que moldean sus comunidades. Cada año, colaboro con el Programa de Científicos Jóvenes para emparejar a estudiantes de secundaria y bachillerato con expositores locales de STEM en el Festival de Ciencia de San Petersburgo. Durante el festival, científicos jóvenes colaboran como voluntarios con expositores como NOAA, NASA, la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida (USF ) y empresas de ingeniería locales, donde interactúan con estos expositores ayudando a liderar demostraciones y presentaciones, no solo reforzando su alfabetización y acceso a STEM, sino también enseñando al público sobre la investigación y los esfuerzos de conservación en STEM locales.

MURPHY: La exposición práctica a la ciencia transforma la comprensión y la confianza de los estudiantes. He visto a estudiantes pasar de aprendices pasivos a exploradores activos, descubriendo que la ciencia es inherentemente interdisciplinar y creativa. Por ejemplo, en 2021 participé en el Oceanography Camp for Girls, un programa dentro de la Facultad de Ciencias Marinas de USF que se centra en proporcionar acceso a trabajos de campo y laboratorio para que chicas de 8º curso se involucren en la ciencia oceánica. Durante este periodo, vi que estudiantes que inicialmente dudaban pronto se hicieron responsables de experimentos y demostraciones, midiendo el pH del agua de mar por sí mismos, diseñando proyectos de investigación y presentando sus hallazgos. Estas experiencias son esenciales para desmitificar la ciencia y empoderar a los estudiantes, especialmente a aquellos que quizá no se ven reflejados en carreras STEM. Ver este crecimiento ha moldeado mi visión para la divulgación futura: quiero crear más oportunidades para que los estudiantes lideren proyectos de investigación, colaboren entre disciplinas y conecten lo que aprenden con problemas reales. Mi objetivo es hacer que las STEM sean accesibles y relevantes, enfatizando que el pensamiento científico, la curiosidad, el análisis y la resolución de problemas son habilidades que todos pueden desarrollar, independientemente de su origen. En última instancia, una labor eficaz de divulgación en STEM debería inspirar un compromiso permanente con la ciencia, tanto como posible carrera como como lente fundamental para entender el mundo.

MURPHY: Para hacer accesibles conceptos marinos y químicos complejos, me centro en conectarlos con experiencias cotidianas y entornos locales. Evito la jerga y utilizo analogías con las que me puedo identificar, como comparar la necesidad de metales en la vida marina con la necesidad de vitaminas y minerales para la salud humana. Al hablar de mi investigación sobre la distribución de metales en la plataforma de Florida Occidental, destaco cómo estos elementos afectan a los mariscos que consumen las personas y a la calidad general del agua. A menudo incorporo la narración de historias, compartir experiencias de buceo submarino o mostrar fotos submarinas para ilustrar ideas abstractas, como los cambios en el pH oceánico y sus efectos en el blanqueamiento de corales. Al fundamentar conceptos científicos en ejemplos familiares o tangibles, pretendo empoderar a los no científicos para que vean su relevancia e importancia. También animo a hacer preguntas y al diálogo, invitando a los miembros de la comunidad a compartir sus propias observaciones, lo que ayuda a que la ciencia sea un viaje compartido y empoderador en lugar de un tema lejano o intimidante.

MURPHY: La brecha de conocimiento en STEM en nuestra sociedad es especialmente pronunciada entre los estudiantes jóvenes. La tecnología, como la IA, la programación y la robótica, es una habilidad poco enseñada que no siempre está integrada en el currículo académico, ya que los estudiantes a menudo tienen que buscar estas habilidades fuera del aula, a veces a través de programas especiales. Como juez de feria de ciencias, he observado una desconexión entre las STEM que se enseñan en los institutos locales y a nivel universitario. En las escuelas no se pone más énfasis en el uso de instrumentos y software científicos, que a menudo son caros y no están disponibles para los estudiantes. Proporcionar habilidades técnicas a los estudiantes jóvenes es algo que me apasiona mucho. Parte de mi papel en el Programa de Científico Junior es introducir a los estudiantes en temas como la programación, la robótica, la ingeniería, la geoquímica y la oceanografía. Como futuro profesional STEM, quiero incorporar excursiones de laboratorio donde los estudiantes visiten periódicamente laboratorios de investigación cercanos y reciban formación de científicos. Se les introduciría a los conceptos en su escuela y luego visitarían el laboratorio para formación práctica, muy similar a una parte de laboratorio de una clase universitaria de ciencias.

MURPHY: La alfabetización matemática y científica son inseparables, ya que las matemáticas son la base sobre la que se construye el descubrimiento científico. Para honrar el legado de Bob Moses, mi objetivo es crear entornos de aprendizaje donde los estudiantes desarrollen ambas habilidades juntos. Planeo diseñar programas de mentoría y oportunidades de investigación que partan de preguntas del mundo real, guiando a los estudiantes a recopilar, analizar e interpretar datos utilizando herramientas y estadísticas basadas en matemáticas. Este enfoque práctico ayuda a desmitificar las matemáticas y demuestra su poder en la resolución de problemas y la innovación. Al centrarme en el pensamiento crítico, la alfabetización de datos y el uso de tecnologías emergentes como la IA, espero capacitar a los estudiantes no solo para que tengan éxito académico, sino también para que apliquen sus conocimientos a los desafíos que enfrentan sus comunidades. En última instancia, mi objetivo es inspirar a los jóvenes estudiantes a verse a sí mismos como matemáticos y científicos capaces de moldear el futuro a través de su curiosidad y habilidades.

MURPHY: Al terminar mi doctorado en Oceanografía Química, veo mi papel como un conector, que conecta la investigación ambiental de vanguardia y la comprensión pública. Estoy comprometido a traducir los hallazgos científicos en información clara y accionable que empodere a las personas a tomar decisiones informadas sobre su entorno. A través de charlas públicas, narraciones visuales (como la fotografía submarina) y eventos comunitarios como festivales de ciencia, pretendo desmitificar la ciencia e invitar a una mayor participación. También quiero desarrollar programas de divulgación que fomenten un diálogo continuo entre investigadores y comunidades locales, asegurando que la investigación aborde preocupaciones reales y que los avances científicos sean accesibles para todos. En última instancia, espero que mi trabajo inspire una mayor gestión ambiental y ayude a construir una sociedad más comprometida científicamente.

MURPHY: Aspiro a dejar un legado que una la innovación en la investigación en conservación marina con una educación STEM transformadora. Durante la próxima década, espero liderar los esfuerzos para integrar la IA en la ciencia de la conservación, no solo como herramienta de investigación, sino también como plataforma educativa accesible para estudiantes y comunidades. Mi visión es mentorizar a la próxima generación de científicos y ciudadanos, empoderándoles para que utilicen la tecnología de forma reflexiva y se conviertan en defensores del océano. La Beca Bob Moses ha proporcionado recursos vitales, mentoría y visibilidad, dándome el poder para empezar a planificar programas que introduzcan los conceptos de IA y STEM desde temprano, para hacer la ciencia de la conservación más inclusiva e impactante. En última instancia, quiero que mi legado sea de empoderamiento, innovación y un futuro más sostenible para nuestros océanos y nuestras comunidades.