El Programa de Becas ETS-Trenton Central High School (TCHS) reconoce y ayuda a estudiantes talentosos que se gradúan y que desean asistir a la universidad. Los beneficiarios de esta beca son aquellos que pueden demostrar un alto nivel de rendimiento académico, un fuerte compromiso comunitario y un liderazgo demostrado en el centro durante sus años de secundaria. Para Jevon Lin, la beca ETS-TCHS hizo posible la universidad y abrió la puerta a un futuro basado en el servicio. Estudiante de ciencias políticas en Messiah College, Jevon se motiva por experiencias personales que moldearon su compromiso con la política pública y el impacto comunitario. En esta entrevista, analiza cómo la beca ETS-TCHS hizo posible la educación superior y cómo está guiando sus esfuerzos para generar un cambio positivo.
¿Cómo ha cambiado la beca ETS-TCHS lo que es posible para ti al comenzar a construir una carrera centrada en el servicio público y la política?
Lin: La beca ETS-TCHS hizo que la educación superior fuera una realidad para mí, en lugar de una preocupación constante por el coste y los riesgos. Cuando descubrí que ETS había decidido apoyarme con su beca 2025, di gracias a Dios una y otra vez porque en ese mismo momento recibí el valor que necesitaba para dar los primeros pasos y seguir la universidad sin estar tan cargado con los costes que tuve durante la mayor parte de mi tiempo en el instituto, contemplando cómo podría continuar con estudios superiores sin cargar la carga sobre mis padres, que me querían pero envejecen, precisamente el tipo de personas con las que soñaba ayudar en una carrera centrada en el servicio público y las políticas públicas.
Graduarme con grandes sumas de deudas estudiantiles también me sabía amargo, pues cuestionaba mi propia capacidad para hacer lo que soñaba; entregar mi vida por completo para estar ahí para quienes están en apuros y necesitados cuando yo mismo estoy ahogado en deudas y en deuda con los términos de quienes les debo algo. Todo eso cambió cuando ETS abrió un nuevo camino, los primeros peldaños en mi camino universitario.
Tienes un compromiso profundo con el cambio social basado en tus propias experiencias personales. ¿Cómo esperas convertir esas experiencias en un impacto a largo plazo en las comunidades y en el mundo en general?
Lin: Espero convertir mis experiencias personales en impactos duraderos que mejoren a las comunidades y, algún día, al mundo en general haciendo más de lo que ya estoy haciendo. El cambio social al que me comprometo es hacer que la vida de las personas sea menos asfixiante.
Quiero que la gente realmente experimente la vida, no solo sobreviva día a día con preocupaciones interminables. Es justo que utilice mis experiencias personales para seguir trabajando con otros con objetivos similares y ayudar a más y más personas, aumentando mi experiencia en el proceso, para que algún día pueda formar parte de un cambio que deje un impacto duradero. También creo que cada persona a la que ayudo a hacer más feliz estará motivada para hacer lo mismo por otra. Entonces, poco a poco, nuestro mundo sería más cariñoso y menos individualista.
Cuando imaginas tu futuro en ciencias políticas y política, ¿qué cuestiones o sistemas concretos sientes más la necesidad de mejorar—y por qué?
Lin: Siento que la mayor necesidad es hacer algo que combata la creciente crisis alimentaria de nuestro mundo. De niño, vi a mi familia luchar contra la pobreza, lo que provocó escasez de alimentos en casa, donde a menudo mis padres se saltaban comidas para que mi hermana y yo tuviéramos algo que comer. Sin embargo, gracias a la gracia de Dios, mis padres encontraron trabajo en restaurantes que les permitían traer sobras a casa. Esta pequeña incorporación de recursos alivió la carga para mi familia al permitir que mis padres alimentaran a sus hijos sin tener que pasar hambre, permitiéndoles hacer más y, finalmente, mejorando las condiciones de nuestra familia.
A medida que crecí lo suficiente para trabajar junto a mis padres, me di cuenta de que la misma pobreza que amenazaba con romper a mi familia está destrozando a las familias menos afortunadas, familias donde no hay dos padres, donde no hay esa pequeña reserva de comida sobrante y, sobre todo, una pobreza de la que es más difícil salir. Cualquier persona que se encuentre en situaciones como esta o similar se sentirá impotente y llegará a extremos impensables, incluida la violencia, por desesperación por mejorar sus condiciones o las de quienes realmente quiere.
Si resolvemos el problema alimentario, podríamos, sin querer, estar resolviendo muchos más problemas derivados de la crisis alimentaria, porque cuando se satisfacen las necesidades, las personas tienen opciones y la oportunidad de mejorar.
Muchos líderes hablan de "marcar la diferencia", pero eso puede significar algo diferente para cada persona. ¿Cómo se ve un impacto significativo para ti en tu trabajo diario, tanto ahora como en el futuro?
Lin: Para mí, un impacto significativo significa una mejora visible en la vida de las personas a las que me dedico a ayudar. Por ahora, la escala de mi trabajo diario es pequeña, pero me aseguro de que cada persona a la que puedo ayudar sea más feliz después de haber tenido un impacto en sus vidas. En mi universidad, me aseguraba de que un estudiante ciego no se sintiera aislado o inseguro por su discapacidad, siendo un recurso siempre que necesitaba a alguien con quien hablar o caminar, para que no necesitara su bastón blanco. Sé que tuve un impacto significativo en su vida porque puedo ver su entusiasmo y la felicidad que compartimos en nuestros paseos juntos.
En el futuro, quiero ampliar mi trabajo diario; sin embargo, perderé la capacidad de conectar bien con cada persona a la que ayudo, ya que será más difícil pasar tiempo de calidad con todos. Como no podré ver la felicidad tan claramente como a menor escala, quiero ver una mejora general en las condiciones de vida de las personas a las que he impactado. Si mejoran sus condiciones de vida, sabré que he tenido un impacto significativo digno de felicidad
Como estudiante actual en Messiah College, ¿qué experiencias, programas, prácticas u oportunidades te entusiasma más para prepararte para una carrera en política?
Lin: Lo que más me entusiasma es explorar la especialidad de Política y Relaciones Internacionales que ofrece mi universidad, especialmente para conectar con mis profesores, cuyos antecedentes están en la política. Al fortalecer mi relación más allá del aula con mis profesores, espero aprender de ellos no solo a través de conferencias sobre política, sino también a través de sus propias experiencias, errores y consejos que podrían ayudarme a prepararme para una carrera en política. También espero con ilusión solicitar plaza en el consejo de gobierno estudiantil de mi universidad para servir a los intereses y el bienestar de mis compañeros.
El liderazgo y la participación comunitaria fueron partes clave de los criterios para la beca. ¿Puedes compartir un momento en el que te diste cuenta de que tenías la capacidad de influir en otros o crear un cambio positivo?
Lin: Una noche, mientras ayudaba a mis padres a cerrar la tienda, un hombre entró en el último momento posible. Su embriaguez hacía que tomar su pedido fuera difícil. Mientras le veía luchar por hacer un pedido, me di cuenta de que solo lo estaba poniendo más difícil para los dos al tratarle con indiferencia y impedirme volver a casa.
Me acerqué de nuevo a él con calidez porque estaba luchando por la reciente muerte de su madre. Necesitaba a alguien con quien hablar, y siendo paciente y aceptándole en ese momento, me veía como ese "alguien" que le daría el consuelo que necesitaba. Le sujeté las manos entre las mías mientras rezaba con él y le daba más comida de la que me permitía, antes de recordarle una vez más que fuera resistente mientras volvía a casa con sus hermanos que me esperaban.
Aunque el apoyo que le dejé fue pequeño, creo que ambos salimos influyendo mutuamente de forma positiva. Volvió a casa sintiéndose menos aislado mientras compartía la comida con sus hermanos. Al mismo tiempo, su honesta confesión profundizó mi comprensión de las dificultades que enfrentan las familias más allá de mi propia experiencia. Recordaré su historia mientras impulso cambios positivos en el futuro, cambios que vayan más allá de la simple tranquilidad y pequeñas donaciones.
Avanzando 10 años, ¿qué cambio esperas que la gente diga que ayudaste a lograr y cómo sirve esta beca como punto de partida para ese camino?
Lin: Quiero que la gente me entienda, por qué es tan importante reunir a las personas para formar comunidades solidarias donde la gente elija ser consciente y ayudar a quienes les rodean y que tienen menos suerte. Lo que hacemos hoy afecta al futuro, y cómo tratamos a la otra persona influye en cómo esa persona tratará a la siguiente. Pero en la sociedad actual, nuestras vidas son en gran medida individualistas, lo que significa que en el futuro nuestra sociedad probablemente se volverá más apática a medida que todos se centren cada vez más en maximizar su propio éxito.
Durante los próximos 10 años, espero romper este ciclo de retroalimentación cambiando incentivos y comportamientos mediante la acción política. Sin embargo, este camino habría sido más difícil de empezar sin el apoyo de ETS, que me animó a salir de mi zona de confort al afrontar los riesgos de la universidad para aprender los entresijos de la política. Por eso, siempre agradeceré a ETS por creer en mí y brindarme la oportunidad de continuar con estudios superiores.