¿Qué ¿Significa acreditado y por qué debería importarte?

Según el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA), la acreditación consiste en "un proceso colegiado de autoevaluación y revisión por pares para mejorar la calidad académica y la responsabilidad pública de instituciones y programas. Este proceso de revisión de calidad se realiza de forma periodística, normalmente cada 3 a 10 años." ¹

La acreditación valida la autenticidad y legitimidad de una escuela, exigiéndole un estándar particular de calidad educativa. Y la diferencia de aquellas instituciones que no ofrecen esos estándares. Asegurarse de que una escuela y programa que te interesa estén acreditados no es tan difícil. Sin embargo, lo más importante es que puede ahorrarte tiempo y dinero a largo plazo al certificar que tus instituciones y programas potenciales están legítimamente acreditados y aceptados por futuros empleadores y asociaciones profesionales.

Si buscas una escuela de posgrado, no solo debe ser acreditada, sino que los programas de posgrado que te interesen probablemente requerirán que tu título de grado también sea de una escuela acreditada.

Las instituciones educativas deben pasar por un proceso a través de fuentes de acreditación válidas, que son organizaciones privadas que revisan las instituciones de educación superior basándose en estándares establecidos de calidad y competencia. Las organizaciones acreditadoras legítimas son supervisadas y supervisadas por el Departamento de Educación de EE. UU. (USDE) y CHEA. Tanto el USDE como el CHEA mantienen bases de datos de instituciones y programas acreditados. Estos recursos ayudarán a garantizar que tu programa se considere legítimo y que recibas una educación que te proporcione las habilidades profesionales necesarias para tener éxito.

Es importante desconfiar de organizaciones fraudulentas que afirman ofrecer acreditación. La USDE y la CHEA son los organismos rectores que reconocen a otras organizaciones acreditadoras y proporcionan una lista de las organizaciones acreditadoras aprobadas en Estados Unidos.

La acreditación representa credibilidad ante los empleadores, agencias estatales y federales encargadas de proporcionar la elegibilidad para la financiación tanto de estudiantes como de programas, y muchos programas de posgrado requieren que los programas de grado estén acreditados como condición de consideración.

Graduarse de un programa de posgrado acreditado no solo será una ventaja, sino que a menudo es un requisito a la hora de buscar trabajo tras graduarse. Por ejemplo, la mayoría de los empleadores del ámbito jurídico exigirán que los estudiantes de derecho se hayan graduado en una facultad acreditada por la ABA, y el estatus de acreditación de tu facultad puede influir en la posibilidad de presentarte al examen de acceso a la barra en tu estado.

Si ya estás en el mercado laboral y tu empresa ofrece un programa de reembolso de matrícula, puede que requieran que la escuela de posgrado y el programa estén acreditados para poder optar a ese reembolso.

Las formas de acreditación más comunes que debes preocuparte son las regionales y nacionales, y es importante entender las diferencias.

Este es el tipo de acreditación más común y aceptado entre las instituciones de Estados Unidos. Existen seis organizaciones regionales de acreditación reconocidas por el USDE y la CHEA:

• Asociación de Colegios y Escuelas de los Estados Medios (MSA)
• Asociación de Escuelas y Colegios de Nueva Inglaterra (NEASC)
• Asociación de Colegios y Escuelas del Centro-Norte (NCA)
• Asociación Sureña de Colegios y Escuelas (SACS)
• Asociación Occidental de Escuelas y Colegios (WASC)

Lo que hace que la acreditación regional sea tan importante es la transferibilidad de créditos entre escuelas. Puedes transferir créditos entre escuelas acreditadas regionalmente así como entre las acreditadas a nivel nacional, pero no al revés. Los créditos de escuelas y programas acreditados a nivel nacional normalmente no son transferibles a una escuela acreditada regionalmente.

Las escuelas acreditadas a nivel nacional suelen reservarse para escuelas de oficios, vocacionales y profesionales, así como para algunos programas de enfermería. Las agencias acreditadoras reconocidas para la acreditación nacional son:

• Consejo de Educación y Formación a Distancia (DETC)
• Consejo de Acreditación para Colegios y Escuelas Independientes (ACICS)
• Comisión de Acreditación de Escuelas y Colegios de Orientación Profesional (ACCSC)

La mayoría de las disciplinas de posgrado, como negocios (ACBSP, AACSB y otras), derecho (ABA) y psicología (NASP), tienen sus propios organismos acreditadores donde puedes investigar si el programa que te interesa está realmente reconocido por una asociación respetada.

Sin embargo, como estudiante de posgrado, te preocupará más que un programa o institución esté acreditado o acreditado regionalmente en la especialidad que te interese en lugar de a nivel nacional.

Hay muchos factores a tener en cuenta al buscar y solicitar plazas en escuelas de posgrado. El proceso de solicitud por sí solo es una tarea que consume mucho tiempo, por lo que asegurarse de que las universidades a las que solicitas cumplan con los más altos estándares posibles debe ser una prioridad.

Tener un conjunto uniforme de estándares y expectativas impuestos a las escuelas no solo te da la confianza de que estás recibiendo una buena educación, sino que a cualquier futuro empleador también te da la confianza de que has recibido una educación y formación adecuadas para la profesión que has elegido.

1 Sobre CHEA | Consejo para la Acreditación de la Educación Superior