¿Cuál es la diferencia entre los préstamos para estudios de posgrado y los préstamos para los grados?

Tanto si acabas de graduarte como si llevas tiempo en el mundo laboral, has tomado la valiente decisión de volver a estudiar para hacer un posgrado. Además de decidir a dónde ir, averiguar cómo pagar el máster es tu mayor obstáculo.

La escuela de posgrado no es barata y la matrícula sigue subiendo. Sin embargo, si eres inteligente con la inversión (y el posgrado es una inversión), entonces la recompensa económica debería merecer la pena.

Los préstamos para estudios de posgrado y la ayuda financiera son muy diferentes a los de grado. Ahora que te consideran estudiante independiente, puedes rellenar el formulario FAFSA sin necesidad de las declaraciones de impuestos ni la información de tus padres. Pero eso también significa que no serás elegible para ciertos préstamos federales, como los subvencionados que hayas recibido para la carrera.

Como estudiante de posgrado, es más probable que tengas que solicitar préstamos no subvencionados, como los préstamos directos PLUS. Estos también incluyen los préstamos PLUS para padres, en los que los padres pueden pedir dinero prestado en nombre de su hijo.

La diferencia entre estos préstamos y los subvencionados para estudiantes de grado es que los intereses empiezan a acumularse de inmediato — y esos tipos de interés como estudiante de posgrado suelen ser más altos que los de grado. Así que, cuanto más tiempo tardes en terminar el posgrado, más intereses acumularán esos préstamos.

Dado que la ayuda basada en la necesidad puede ser más difícil de encontrar como estudiante independiente, puede que tengas más suerte con otras formas de ayuda como becas, subvenciones, programas de trabajo-estudio, becas o ayudas.

También merece la pena investigar los programas de condonación de préstamos, aunque son más restrictivos con los préstamos de posgrado que los de grado. Una ventaja económica de ir a la escuela de posgrado, en lugar de la de grado, es que si vuelves a estudiar después de haber estado un tiempo en el mercado laboral, tu empresa puede ofrecer programas de reembolso de matrícula y condonación de préstamos.

Aunque puedas estar atado a préstamos, no necesariamente estás atado a esos tipos de interés para siempre. Los préstamos estudiantiles pueden refinanciarse y a menudo los pagos pueden aplazarse o recalcularse en función de los ingresos.

Mientras valoras tus opciones de ayuda financiera para el posgrado, y los préstamos forman parte de ello, ten cuidado con no endeudarte demasiado para gastos de vida mientras estés en la universidad. Puede que lo encuentres necesario, pero entiende que simplemente tendrás que devolver más dinero a tipos de interés algo más altos que los préstamos de grado. Asegúrate de comparar tus ingresos esperados tras el grado con la cantidad de deuda que estás dispuesto a acumular.

La escuela de posgrado suele ser una inversión que merece la pena si, como con todas las inversiones, investigas y aplicas el sentido común y la sabiduría. El retorno de tu inversión debería merecer la pena.