¿Existe alguna relación entre los antecedentes de los futuros estudiantes y los programas de posgrado/profesionales y especialidades que seleccionan?
8 de diciembre de 2021
Existe un entendimiento limitado de las diversas consideraciones que rodean la elección del estudiante en lo que respecta a escuelas de posgrado y profesionales, así como qué carreras eligen los estudiantes y cómo varían estas decisiones entre grupos demográficos. Aunque investigaciones previas han demostrado que existen diferencias en la distancia que los estudiantes están dispuestos a viajar para estudios de posgrado o profesionales, una investigación adicional sobre qué puede motivar estas elecciones, y las posibles diferencias entre estudiantes de distintos orígenes, proporcionaría una visión significativa de cómo las instituciones pueden centrar sus esfuerzos de reclutamiento. Al conocer qué factores están asociados con las decisiones de los estudiantes sobre qué y dónde estudiar, las escuelas de posgrado o profesionales pueden realizar esfuerzos informados de alcance para atraer grupos demográficos específicos de estudiantes y así aumentar la diversidad. Sin embargo, no se puede enfatizar lo suficiente que sin un grupo diverso de solicitantes, ningún proceso de admisión podrá alcanzar el objetivo de promover la diversidad dentro de su cuerpo estudiantil.
Un artículo publicado recientemente presenta investigaciones de ETS que establecen una conexión entre factores conocidos que influyen en la toma de decisiones de los estudiantes; la proporción de solicitudes reales de posgrado/escuelas profesionales presentadas a las instituciones, las respectivas carreras seleccionadas por los futuros estudiantes; y la distancia física que los estudiantes están dispuestos a recorrer para continuar con estudios de posgrado o profesionales. Este estudio exploró los datos de los examinados GRE® 2015–2017 , que incluyen registros de informes de puntuación enviados, así como datos demográficos y de cuestionarios de antecedentes, como raza, género, ubicación del estudiante y estatus socioeconómico (SES), para responder a tres preguntas críticas:
¿Cómo se compara la proporción de informes de puntuación enviados a las 150 mayores escuelas de posgrado y profesionales, por género, raza y SES, con el grupo total de examinados del GRE que enviaron informes de puntuación a programas de posgrado o profesionales?
¿Cómo se compara la proporción de informes de puntuación presentados para cada carrera de posgrado y escuela profesional, por género, raza y SES, con el grupo total de examinados del GRE que enviaron informes de puntuación a escuelas de posgrado o profesionales?
¿Cómo difiere la distancia que los que hacen el examen GRE están dispuestos a considerar viajar para ir a la escuela de posgrado o profesional según el género, la raza y el SES?
Los estudiantes deciden solicitar plaza en escuelas de posgrado o profesionales por diversas razones y este informe revela que existían diferencias en la distribución de género, raza y educación socioeconómico de los informes de puntuación enviados a distintas escuelas y para distintas especialidades. Por ejemplo, el 15% de las 150 escuelas de posgrado más grandes, en su mayoría con títulos centrados en STEM, reciben solicitudes con mucha menos diversidad de género que la que se representa en la población solicitante de estudios de posgrado. De manera similar, se encontró que existe un bajo grado de diversidad étnica en las solicitudes de posgrado presentadas para carreras específicas como historia, biblioteconomía y lengua y literatura inglesa. Estas diferencias pueden estar relacionadas con los efectos directos de las variables demográficas o los efectos indirectos de otros factores. Estos otros factores pueden incluir la reputación académica, la influencia familiar y la cultura del campus. Los resultados deberían examinarse más detenidamente para descubrir patrones que puedan deberse a oportunidades o interés limitados para ciertos subgrupos.
También se encontró que la distancia que los examinados del GRE están dispuestos a recorrer para la escuela de posgrado o profesionales varía según género, raza y SES. Un resumen de los resultados sobre la distancia media que los examinados del GRE de diferentes grupos demográficos están dispuestos a recorrer se muestra en la figura siguiente.
Como se muestra en la figura, los programas de posgrado o profesionales que buscan diversificar su alumnado deberían considerar estratégicamente la ubicación y movilidad de los posibles solicitantes al evaluar la viabilidad de alcanzar sus objetivos de matrícula e identificar formas de servir mejor a los estudiantes y programas.
En general, se deben realizar esfuerzos orientados a informar, atraer y reclutar estudiantes para aumentar la diversidad entre los estudiantes que presentan solicitudes a las escuelas y carreras, especialmente cuando se haya descubierto una diversidad limitada. Se podrían emplear diversas estrategias para lograr este objetivo. Programas específicos podrían utilizar una divulgación individualizada con posibles solicitantes de grupos demográficos concretos para educarles sobre la disponibilidad de opciones y aumentar sus posibilidades de solicitar. Esta divulgación podría proporcionar información adicional e incentivos para animar a estos estudiantes a postularse. Además, instituciones o fundaciones podrían organizar programas que fomenten el interés estudiantil en programas específicos para reforzar el interés y el número de solicitudes de estudiantes de grupos subrepresentados. De manera similar, se pueden aprovechar productos que emparejan a estudiantes con escuelas para ayudar a garantizar que las instituciones tengan acceso a estudiantes de una amplia variedad de orígenes. Y del mismo modo, que los estudiantes tengan mejor acceso a escuelas que quizá desconozcan y que apoyen sus oportunidades y opciones en sus estudios de posgrado o profesionales.
Independientemente de la estrategia que elija un programa o escuela de posgrado, al tomar conciencia de los factores motivadores que determinan cómo un estudiante elige una escuela de posgrado y su campo de estudio, los programas de posgrado pueden satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes y proporcionar información valiosa para apoyarlos durante su trayecto. Además, las escuelas y programas de posgrado tienen la oportunidad de aumentar el acceso a la información y las oportunidades para todos los estudiantes, lo que en teoría debería ayudar a aumentar la diversidad entre todos los solicitantes. Al tomar medidas adicionales y colaborar con ETS, las instituciones pueden adoptar un enfoque estratégico para informar, involucrar y dar la bienvenida a estudiantes subrepresentados, contribuyendo así a la riqueza y diversidad de la comunidad de educación de posgrado y profesional.
Steven Holtzman es analista principal de datos de investigación en ETS. Nimmi Devasia es analista de datos de investigación en ETS. Dessi Kirova es especialista en subvenciones federales en el Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts. Tamara Minott es consultora en Boston Consulting Group (BCG). David Klieger es científico investigador senior en ETS.