El deseo de estudiar en el extranjero sigue siendo una de las ambiciones más resilientes de los estudiantes en todo el mundo. Incluso tras años de interrupciones derivadas de la pandemia y las tensiones geopolíticas, los estudiantes siguen viendo la educación internacional como un camino hacia la oportunidad, la movilidad y el avance económico.
Pero el informe Open Doors 2025 publicado recientemente muestra que, aunque la demanda global sigue siendo fuerte, el lugar al que los estudiantes eligen ir está cambiando rápidamente. De cara a 2026, estos indicadores ofrecen un claro adelanto de lo que está por venir.
Lo que nos dicen los últimos datos sobre 2026
La foto de Open Doors reveló una disminución del 17 por ciento en la matrícula de nuevos estudiantes internacionales en Estados Unidos, junto con un aumento de estudiantes que exploran activamente destinos alternativos. Esto no refleja una caída en la ambición global. En cambio, señala una redistribución de la demanda impulsada por cambios en políticas, asequibilidad y prioridades cambiantes de la fuerza laboral.
A medida que avanzamos hacia 2026, estas tendencias serán aún más pronunciadas.
Cinco predicciones para 2026: El futuro de la movilidad estudiantil global
1. El crecimiento se desplazará hacia los nuevos centros educativos
La demanda no está disminuyendo. Está en movimiento. Los países que ofrecen vías claras, costes competitivos y sólidas oportunidades tras los estudios están ganando impulso. Alemania, Francia, Irlanda, España, Malasia, Japón y los Emiratos Árabes Unidos seguirán experimentando crecimiento mientras los estudiantes buscan estabilidad y valor.
Mientras tanto, destinos tradicionales como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia deberán superar barreras políticas para seguir siendo competitivos.
2. La confianza en el visado se convertirá en el principal factor de decisión
Los datos de Open Doors refuerzan lo que los estudiantes han expresado durante años: la fiabilidad de los visados es tan importante como la reputación académica.
En 2026, estudiantes y familias examinarán con escrutación:
- Tasas de aprobación de visados
- Velocidad de procesamiento
- Rutas migratorias posteriores al estudio
- Pólizas para dependientes
- Estrategias nacionales de talento
Los destinos que ofrezcan sistemas de visados consistentes y transparentes atraerán a la próxima oleada de estudiantes.
3. El retorno de la inversión superará a los rankings
Los estudiantes de hoy son prácticos y están orientados a la carrera profesional. En 2026, el retorno de la inversión será aún más importante que el prestigio institucional. Los estudiantes priorizarán:
- Matrícula y costes de vida asequibles
- Fuertes vínculos profesionales e industriales
- Resultados laborales
- Vías hacia la residencia permanente
- Seguridad y calidad de vida
Las familias, especialmente en regiones que enfrentan devaluación de la moneda, están tomando decisiones muy racionales sobre hacia dónde conduce la educación tras graduarse.
4. Los programas en IA, salud, ingeniería y habilidades verdes impulsarán la demanda
El próximo auge de la movilidad estará anclado en campos alineados con la escasez de mano de obra global. Los estudiantes buscarán cada vez más programas centrados en:
- Inteligencia artificial y ciencia de datos
- Salud y salud pública
- Ingeniería y fabricación avanzada
- Energía renovable y sostenibilidad
Los destinos que alineen la política migratoria con estas necesidades de talento estarán especialmente bien posicionados.
5. Las credenciales confiables y portátiles cobrarán importancia
A medida que cambian los patrones de movilidad y las políticas evolucionan, los estudiantes necesitan herramientas estables y fiables en las que puedan confiar a través de las fronteras.
El TOEFL iBT seguirá siendo una medida globalmente reconocida, válida y justa de la competencia académica en inglés. Es aceptado por más de 13.000 instituciones en todo el mundo. Una puntuación sólida en el TOEFL ofrece pruebas consistentes y portátiles de preparación académica, ayudando a los estudiantes a navegar con confianza en un entorno impredecible.
La resiliencia definirá el futuro
Se prevé que la movilidad estudiantil global supere los nueve millones para 2030, impulsada por el rápido crecimiento de la población juvenil en el sur de Asia y África subsahariana. Aunque las políticas fluctúen, los estudiantes seguirán buscando oportunidades a través de las fronteras a través de vías híbridas, solicitudes multidestino y programas con fuertes vínculos laborales.
El hambre de aprender y crecer a nivel global es inquebrantable. Lo que está cambiando es el mapa de dónde se desarrolla ese viaje.
En ETS, seguimos comprometidos a apoyar a los estudiantes allá donde les lleve la oportunidad. Con herramientas de confianza como el TOEFL iBT, nuestro objetivo es garantizar que cada alumno pueda cursar la educación con confianza, abriendo puertas a carreras más sólidas, economías más inclusivas y un mundo más conectado.